Belakangan ini isu keracunan massal akibat program Makan Bergizi Gratis (MBG) makin santer terdengar. Salah satu yang cukup memancing emosi publik adalah kasus MBG ikan hiu Kalimantan Barat. Menariknya, Wakil Kepala Badan Gizi Nasional (BGN), Nanik S. Deyang, menanggapi isu ini dengan pernyataan bahwa penyebabnya masih “tumpang tindih” antara keracunan atau alergi. Tentu saja pernyataan menimbulkan tanda tanya besar apakah perbedaan keracunan dan alergi makanan memang sulit dibedakan?
Nah, supaya Mama dan masyarakat tidak salah kaprah, mari kita bahas perbedaan keracunan dan alergi makanan menurut pandangan medis di artikel ini. Simak ya, Mam!
7 Perbedaan Keracunan dan Alergi Makanan Menurut Fakta Medis
Meski gejalanya sama-sama muncul setelah makan, ternyata keracunan makanan dan alergi makanan adalah dua hal yang berbeda. Sayangnya, masih ada orang yang keliru membedakannya. Jadi, mari kita bahas satu per satu berdasarkan fakta medisnya.
1. Mekanisme dalam Tubuh
Keracunan makanan terjadi karena adanya zat berbahaya seperti bakteri, virus, atau racun alami yang masuk ke dalam tubuh lewat makanan. Begitu masuk, zat tersebut akan langsung mengganggu dan menyerang sistem pencernaan.
Sementara alergi makanan tidak disebabkan oleh racun, melainkan karena sistem imun tubuh yang “salah alarm”. Protein tertentu dalam makanan dianggap berbahaya, padahal sebetulnya tidak. Kemudian, tubuh melepaskan histamin dan zat kimia lain yang memicu reaksi alergi seperti gatal, ruam, hingga sesak napas.
Jadi kalau keracunan makanan disebabkan oleh “zat asing”, alergi adalah reaksi berlebihan tubuh terhadap makanan tertentu.
Baca Juga: Alergi pada Bayi: Kenali Gejala dan Faktor Penyebabnya
2. Gejala yang Muncul
Keracunan biasanya ditandai dengan gejala klasik, seperti mual, muntah, diare, sakit perut, sesak napas, hingga demam. Gejala ini biasanya muncul dalam hitungan jam setelah makanan dikonsumsi, tergantung jenis bakteri atau racun yang masuk.
Sedangkan pada alergi makanan, gejala yang muncul bisa berbeda-beda. Ada yang muncul ruam merah, gatal di kulit, bibir atau wajah bengkak, hingga sesak napas. Reaksi ini umumnya muncul lebih cepat, hanya beberapa menit setelah makan.
Keduanya, bisa menimbulkan kondisi darurat medis yang bisa mengancam nyawa bila tidak segera ditangani.
3. Penyebab Utama
Penyebab keracunan makanan umumnya adalah makanan yang terkontaminasi. Bisa karena penyimpanan yang tidak higienis, makanan basi, atau tercemar bakteri seperti Salmonella, E. coli, hingga Listeria. Bahkan racun alami seperti yang ada pada beberapa jenis ikan atau jamur liar juga bisa menyebabkan keracunan serius.
Alergi makanan, sebaliknya, terjadi karena tubuh seseorang memang memiliki sensitivitas terhadap bahan makanan tertentu. Penyebab paling umum antara lain susu sapi, telur, kacang tanah, udang, kepiting, ikan, kedelai, dan gandum.
Baca Juga: Tanda-tanda Alergi Makanan pada Anak, Jangan Dianggap Sepele!
4. Risiko dan Dampak
Keracunan makanan bisa menular pada banyak orang sekaligus, apalagi jika mereka makan dari sumber yang sama, misalnya makanan kantin, katering, atau program makan massal seperti MBG. Dampaknya tidak bisa disepelekan, mulai dari dehidrasi berat hingga komplikasi serius. Dalam kasus tertentu, keracunan bisa menyebabkan kematian bila tidak segera ditangani.
Sementara alergi makanan sifatnya sangat individual, hanya dialami mereka yang “sensitif”. Jika tubuh bereaksi ekstrem, penderita bisa mengalami shock anafilaksis—tekanan darah drop, sulit bernapas, bahkan hilang kesadaran.
Jadi, kalau keracunan bisa menyerang banyak orang sekaligus, alergi makanan hanya dialami individu tertentu.
5. Kelompok yang Rentan
Siapa saja bisa mengalami keracunan makanan, terutama jika mengonsumsi makanan yang tidak diolah dengan benar. Namun, kelompok paling rentan adalah anak-anak, lansia, ibu hamil, dan orang dengan sistem imun lemah.
Sementara itu, alergi makanan hanya terjadi pada individu tertentu yang memang memiliki kondisi bawaan. Pada beberapa kasus, alergi bisa berkurang seiring bertambahnya usia, tetapi pada sebagian orang alergi tetap bertahan seumur hidup.
Baca Juga: 7 Cara Mengajari Anak Mensyukuri Makanan, Harus Dimulai Sejak Dini!
6. Upaya Pencegahan
Keracunan makanan bisa dicegah dengan cara sederhana, yakni memastikan makanan dolah, dimasak, dan disimpan dengan benar. Dalam hal ini, WHO bahkan punya pedoman “5 Kunci Keamanan Pangan” yang bisa diikuti. Fokus utamanya meliputi: kebersihan, pemisahan makanan mentah dan matang, memasak hingga suhu aman, menjaga suhu penyimpanan, dan penggunaan air serta bahan baku yang bersih.
Alergi makanan lebih ke arah pengenalan diri. Jika seseorang sudah tahu punya alergi, maka harus disiplin menghindari makanan pemicu. Orang tua juga wajib memberi tahu pihak sekolah atau penyedia makanan agar anak tidak salah konsumsi.
7. Upaya Penanganan
Jika keracunan makanan terjadi, langkah pertama biasanya adalah memberikan cairan untuk mencegah dehidrasi. Pada kasus ringan, tubuh bisa pulih sendiri dalam 1–2 hari. Namun, jika gejala berat seperti muntah terus-menerus atau darah pada feses muncul, pasien harus segera dibawa ke fasilitas kesehatan.
Untuk alergi makanan, penanganan utamanya adalah antihistamin untuk reaksi ringan. Namun, jika terjadi anafilaksis, satu-satunya penyelamat adalah suntikan epinefrin (adrenalin). Setelah itu, pasien tetap perlu mendapat penanganan medis lebih lanjut.
Baca Juga: 7 Tips Mengelola Food Waste, Jangan Biarkan Sisa Makanan Terbuang Percuma!
Harus kita akui bahwa kasus keracunan makanan yang terjadi beberapa waktu ini memberi pelajaran bahwa makanan bergizi saja tidak cukup. Ia juga harus aman, bersih, dan sehat. Mengaburkan istilah medis antara keracunan dan alergi justru bisa membingungkan masyarakat dan memperlambat solusi yang tepat.
Maka dari itu, sebagai orang tua, Mama perlu lebih waspada dan mulai mengenalkan pola makan sehat. Kebiasaan ini bisa Mama mulai sedini mungkin sejak si kecil dikenalkan dengan MPASI.
Yuk, mulai pilih dan olah menu pertama si kecil dengan menggunakan food processor yang bisa Mama temukan di Mamasewa. Selain lebih hemat dan praktis, Mamasewa juga senantiasa memperhatikan kebersihan setiap produk yang disewakan. Jadi, jangan khawatir lagi dan temukan produk yang dibutuhkan di Mamasewa!
